古埃及：法老的神聖花朵

藍睡蓮（Nymphaea caerulea）

藍睡蓮在古埃及文明中具有至高無上的重要性，象徵著重生、太陽和創造本身。這種水生花卉在夜間閉合，黎明時重新開放，使其成為太陽神拉每日旅程的有力隱喻。古埃及人在神廟藝術、墓葬繪畫和象形文字中廣泛描繪藍睡蓮。它出現在宗教儀式中，被供奉給神祇，貴族們在宴會上手持這些花朵——既為了它們的香氣，也可能為了其溫和的精神活性特性。花朵從泥濘的水中浮現並綻放純淨，代表著轉化和靈性覺醒。

白睡蓮（Nymphaea lotus）

在象徵意義上與藍睡蓮相似，白睡蓮代表純潔和上埃及。它在統一的圖像中占有重要地位，經常與代表下埃及的紙莎草植物交織在一起。白睡蓮也出現在建築元素中，柱子被雕刻成這些花朵束的樣子。

紙莎草（Cyperus papyrus）

雖然在技術上是莎草科植物而非花卉，但紙莎草會開出小型花簇，並具有巨大的文化意義。它象徵下埃及，出現在著名的「sema-tawy」圖案中，代表上下埃及的統一。除了象徵意義外，紙莎草還有書寫材料、造船和甚至食物等實際用途。

矢車菊（Centaurea depressa）

在圖坦卡門墓中作為其葬禮花環的一部分被發現，矢車菊在埋葬習俗中具有重要意義。其鮮豔的藍色與葬禮安排中的藍睡蓮相得益彰。

罌粟花和曼德拉草

這些花卉出現在各種情境中，從裝飾藝術到潛在的藥用應用。紅罌粟花通常象徵睡眠、死亡和再生。

宗教和葬禮意義

古埃及人將花卉融入宗教生活的幾乎每個方面。祭司每天在神廟中向神祇獻上新鮮的花卉供品。神祇本身也與特定的花卉相關聯——奈弗騰（Nefertem），香水和治療之神，被描繪為從蓮花中浮現的年輕男子。

在葬禮習俗中，花卉具有多重用途。它們被編織成花環和項圈供死者使用，撒在棺材上，並作為供品放置在墓中。人們相信花卉能幫助死者在來世中旅行，並在冥界提供慰藉。考古學家在墓葬中發現了保存完好的花卉遺骸，包括在圖坦卡門墓室中發現的著名花環。

花園和日常生活

埃及精英階層培育觀賞性花園，花園中有蓮花生長的池塘，周圍環繞著開花樹木和灌木。這些花園提供陰涼、食物和美學享受，同時作為天堂的象徵。繪畫經常展示貴族在花園中聞蓮花或從僕人那裡接受蓮花。

婦女在社交聚會上佩戴花環並手持蓮花。從花卉中提取香水是一項精密的產業，古埃及人用蓮花、百合花和其他花朵與油脂和樹脂混合創造複雜的香氛。

希臘羅馬時期（公元前332年 – 公元395年）

當亞歷山大大帝於公元前332年征服埃及時，希臘和後來的羅馬影響與埃及傳統融合。蓮花仍然重要，但新的花卉進入了埃及文化。玫瑰，特別受羅馬人重視，在花園和慶典中變得更加突出。希臘建築裝飾中常見的老鼠簕植物出現在這一時期的埃及建築中。

亞歷山大港這座偉大的國際都市成為植物學知識的中心。亞歷山大圖書館收藏了關於植物栽培和特性的文獻，融合了埃及、希臘和更廣泛的地中海知識。

伊斯蘭時期（公元641年 – 1517年）

伊斯蘭征服為花卉帶來了新的美學和象徵框架。雖然古埃及的宗教象徵逐漸消失，但花卉在新的情境中保持了重要性：

• 花園即天堂：伊斯蘭傳統強調花園是天堂的反映，導致人們培育精緻的花園，配有水景、玫瑰、茉莉花和芳香草本植物。
• 玫瑰：變得特別重要，與先知穆罕默德相關聯，用於生產玫瑰水供宗教和化妝品使用。
• 茉莉花：因其令人陶醉的香氣而受到重視，茉莉花成為埃及花園和香水生產的主要植物。
• 橙花：在這一時期引入，橙花在婚禮傳統中變得重要。

法蒂瑪、阿尤布和馬穆魯克王朝都在開羅和其他城市維護著宏偉的花園，延續了埃及重視觀賞園藝的古老傳統。

奧斯曼時期（1517年 – 1867年）

土耳其的影響為埃及花卉文化增添了新的層面。著名的奧斯曼鬱金香熱潮影響了埃及精英階層的花園。土耳其咖啡文化，經常伴隨著花卉，影響了埃及的社交習俗。紡織品和陶瓷中的華麗花卉圖案變得越來越精緻。

現代埃及（19世紀至今）

殖民影響和植物園

19世紀帶來了歐洲殖民影響，引入了維多利亞時代的花卉美學。奧爾曼植物園（1875年）和開羅的其他正式花園將歐洲景觀設計與埃及的氣候和傳統植物結合起來。隨著埃及成為主要的棉花生產國，棉花花朵在經濟上變得重要。

國家象徵

蓮花仍然是埃及的國花，將現代埃及人與他們的古代遺產聯繫起來。它出現在建築、貨幣和官方徽章上。這朵花象徵著埃及的身份和該國連續不斷的文明。

當代傳統

婚禮：花卉在埃及婚禮中扮演重要角色。橙花象徵純潔和生育力，而玫瑰代表愛情。新娘攜帶精緻的花束，場地配有大量的花卉裝飾。「紮法」（婚禮遊行）通常包括攜帶花卉的婦女。

宗教慶典：在齋月和開齋節期間，家庭用花卉裝飾房屋。春天的聞風節（Sham el-Nessim），源自古埃及，涉及用花卉和戶外活動慶祝春天的到來。

葬禮：白色花卉，特別是劍蘭和菊花，是葬禮的傳統用花。花環和花卉佈置陪伴死者，在現代背景下呼應古代習俗。

埃及花卉產業

現代埃及擁有重要的切花產業，生產玫瑰、康乃馨和其他花卉供國內和出口市場使用。尼羅河三角洲和法尤姆地區是主要的生產地區。在埃及城市，販賣茉莉花串和玫瑰花束的街頭小販無處不在，特別是在茉莉花香氣增強的晚上。

城市花卉文化

在開羅和其他城市，花卉仍然是日常生活不可分割的一部分。家庭購買花卉用於家居裝飾，送花作為禮物在拜訪和慶祝活動中很常見。茉莉花小販在晚上叫賣「茉莉、茉莉」是埃及街頭生活的標誌性形象。小茉莉花手鐲或項鍊是受歡迎的、負擔得起的奢侈品。

挑戰和保護

氣候變化和城市發展威脅著一些埃及本土植物。曾經在整個尼羅河三角洲豐富生長的紙莎草，現在需要保護努力。水污染影響蓮花種群。然而，保護計劃正在努力保護這些具有文化意義的植物，並將它們重新引入適當的棲息地。

持久的象徵意義

從古代神廟供品到現代婚禮花束，花卉在埃及文化中保持了5000多年的地位。藍睡蓮雖然在當代埃及不太常見，但仍然是將現代埃及人與他們的法老時代聯繫起來的有力象徵。同時，玫瑰、茉莉花和橙花已經融入日常生活的結構中，展示了埃及在尊重傳統的同時擁抱文化演變的能力。

埃及花卉的故事反映了這個國家本身——古老而現代，傳統而適應性強，始終在自然世界中尋找美麗和意義，同時將塵世與神聖聯繫起來。